Internet es un conjunto descentralizado de
redes de comunicación interconectadas, que utilizan la familia de
protocolos TCP/IP, garantizando que las redes físicas
heterogéneas que la componen funcionen como una red lógica única, de alcance mundial. Sus orígenes se remontan a
1969, cuando se estableció la primera conexión de computadoras, conocida como
ARPANET, entre tres universidades en
California y una en
Utah,
Estados Unidos.Uno de los servicios que más éxito ha tenido en Internet ha sido la
World Wide Web (WWW, o "la Web"), hasta tal punto que es habitual la confusión entre ambos términos. La WWW es un conjunto de protocolos que permite, de forma sencilla, la consulta remota de archivos de
hipertexto. Ésta fue un desarrollo posterior (
1990) y utiliza Internet como
medio de transmisión.Existen, por tanto, muchos otros servicios y protocolos en Internet, aparte de la Web: el envío de
correo electrónico (
SMTP), la
transmisión de archivos (
FTP y
P2P), las
conversaciones en línea (
IRC), la
mensajería instantánea y presencia, la transmisión de contenido y comunicación multimedia -
telefonía (
VoIP),
televisión (
IPTV)-, los
boletines electrónicos (
NNTP), el
acceso remoto a otras máquinas (
SSH y
Telnet) o los
juegos en línea.
La
red de computadoras ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network) fue creada por encargo del
Departamento de Defensa de los Estados Unidos ("DoD" por sus siglas en inglés) como medio de comunicación para los diferentes organismos del país. El primer
nodo se creó en la
Universidad de California, Los Ángeles y fue la espina dorsal de
Internet hasta 1990, tras finalizar la transición al protocolo
TCP/IP en
1983.
En el mes de julio de 1961
Leonard Kleinrock publicó desde el MIT el primer documento sobre la teoría de conmutación de paquetes. Kleinrock convenció a
Lawrence Roberts de la factibilidad teórica de las comunicaciones vía paquetes en lugar de circuitos, lo cual resultó ser un gran avance en el camino hacia el trabajo informático en red. El otro paso fundamental fue hacer dialogar a los ordenadores entre sí. Para explorar este terreno, en 1965, Roberts conectó una computadora TX2 en Massachusetts con un Q-32 en California a través de una línea telefónica conmutada de baja velocidad, creando así la primera (aunque reducida) red de computadoras de área amplia jamás construida.
1969. La primera red interconectada nace el 21 de noviembre de 1969, cuando se crea el primer enlace entre las universidades de UCLA y Stanford por medio de la línea telefónica conmutada, y gracias a los trabajos y estudios anteriores de varios científicos y organizaciones desde 1959 (ver
Arpanet). El
mito de que ARPANET, la primera red, se construyó simplemente para sobrevivir a ataques nucleares sigue siendo muy popular. Sin embargo, este no fue el único motivo. Si bien es cierto que ARPANET fue diseñada para sobrevivir a fallos en la red, la verdadera razón para ello era que los nodos de conmutación eran poco fiables, tal y como se atestigua en la siguiente cita:
A raíz de un estudio de RAND, se extendió el falso rumor de que ARPANET fue diseñada para resistir un ataque nuclear. Esto nunca fue cierto, solamente un estudio de RAND, no relacionado con ARPANET, consideraba la guerra nuclear en la transmisión segura de comunicaciones de voz. Sin embargo, trabajos posteriores enfatizaron la robustez y capacidad de supervivencia de grandes porciones de las redes subyacentes. (
Internet Society, A Brief History of the Internet)
1972. Se realizó la Primera demostración pública de
ARPANET, una nueva red de comunicaciones financiada por la
DARPA que funcionaba de forma distribuida sobre la
red telefónica conmutada. El éxito de ésta nueva arquitectura sirvió para que, en
1973, la
DARPA iniciara un programa de investigación sobre posibles técnicas para interconectar redes (orientadas al tráfico de paquetes) de distintas clases. Para este fin, desarrollaron nuevos
protocolos de comunicaciones que permitiesen este intercambio de información de forma "transparente" para las computadoras conectadas. De la filosofía del proyecto surgió el nombre de "Internet", que se aplicó al sistema de redes interconectadas mediante los protocolos
TCP e IP.
1983. El
1 de enero, ARPANET cambió el protocolo
NCP por TCP/IP. Ese mismo año, se creó el
IAB con el fin de estandarizar el protocolo TCP/IP y de proporcionar recursos de investigación a Internet. Por otra parte, se centró la función de asignación de identificadores en la
IANA que, más tarde, delegó parte de sus funciones en el
Internet registry que, a su vez, proporciona servicios a los
DNS.
1986. La
NSF comenzó el desarrollo de
NSFNET que se convirtió en la principal
Red en árbol de Internet, complementada después con las redes NSINET y ESNET, todas ellas en Estados Unidos. Paralelamente, otras redes troncales en
Europa, tanto públicas como comerciales, junto con las americanas formaban el esqueleto básico ("backbone") de Internet.
1989. Con la integración de los protocolos
OSI en la arquitectura de Internet, se inició la tendencia actual de permitir no sólo la interconexión de redes de estructuras dispares, sino también la de facilitar el uso de distintos protocolos de comunicaciones.
En el
CERN de
Ginebra, un grupo de físicos encabezado por
Tim Berners-Lee creó el lenguaje
HTML, basado en el
SGML. En
1990 el mismo equipo construyó el primer cliente
Web, llamado WorldWideWeb (WWW), y el primer servidor web.
2006. El
3 de enero, Internet alcanzó los mil cien millones de usuarios. Se prevé que en diez años, la cantidad de navegantes de la Red aumentará a 2.000 millones
